24 года подряд Валерий Леонтьев празднует свой День рождения 19 марта сольным концертом в питерском БКЗ "Октябрьский". Любит он этот город, этот зал и эту публику. И любовь взаимна. Могу свидетельствовать, что за два месяца до концертов (их три - 19, 20 и 21 марта) все "вкусные" места уже были распроданы. В этом году Валерий Яковлевич привез заметно обновлённую программу. Причем не только репертуарно, но и, не побоюсь этого слова, концептуально. Не смотря на то, что Певец никогда не пропускал в свой репертуар халтурных композиций, кризис репертуара в последние годы был заметен всё больше. Одни и те же песни кочевали из программы в программу из года в год, что совсем нетипично для того Леонтьева, которого мы знали в 80-х и 90-х. А реинкарнации старых добрых песенок ("Годы странствий", "После праздника") времен альбома "Диалог", записанного в 1984-м с Р.Паулом, хоть и приятно было услышать, но оригиналу они, конечно, заметно проигрывали. Кроме того, модная тенденция на забойные танцевальные хиты превратила шоу последних лет в агрессивную дискотеку (ядерные ремиксы на "Человек дождя", "Маргариту", "Исчезли солнечные дни" и др.). Да и в последний альбом были включены перепевки старых песен, что вообще случай для Леонтьева беспрецедентный.
Года четыре назад, беседуя в кафе со случайным знакомым на тему "монстров" отечественной эстрады, мы как-то печально склонялись к констатации того, что в силу возраста ни Леонтьев, ни Ротару уже "не тянут" как бывало когда-то. Словом, нынче - не то, что прежде. Мой собеседник выразил мысль о том, что нечего ждать уже от этих мастодонтов отечественной сцены, дескать, они миссию выполнили и будут доживать свой песенный век в рамках удобного для них ныне клише. А мне в это верить не хотелось. Уж я не скажу про Ротару - никогда не следил за её творчеством - но ведь Леонтьева-то многие любят именно за его сюрпризы, за способность меняться и удивлять. Неужели всё?
Нет, не все. Ошибался мой случайный собеседник. Несмотря на некоторый застой последних лет, в этом году, ситуация, наконец, сдвинулась в лучшую сторону. Это, конечно, не принципиально новое шоу, но в программе появились свежие композиции, группа пополнилась бэк-вокалистом и вторым гитаристом, а в аранжировках электронная начинка серьезно была попрана живым исполнением. Драйва добавилось даже в такие вполне пристойно-попсовые песенки, как "Шери" и "Доля". "Маргарита" и "Amore", благодаря гитаристам, зазвучали жестче, электронные сэмплы уступили место живым барабанам. Реинкарнации старых паулсовских хитов не задержались в программе. Лишь открыла концерт знаменитая "Верооко", что, несмотря на ремиксовую кастрацию, было всё же приятным сюрпризом. 
6 марта группа "Пикник" отыграла очередной традиционный весенний концерт в Петербурге.